皈依是成為正式佛教徒的宣誓儀式，一個人皈依之後就成為正式的佛教徒，表示自己從此信奉佛教，成為三寶(佛法僧)弟子。所以說，皈依並不是指皈依某一位法師，也不是指皈依某一個道場。
- 皈依佛懺罪增福
我們一個人為什麼要皈依三寶?皈依三寶有什麼好處?「皈依」兩個字是什 麼意義?又何者謂之三寶?三寶就是佛、法、僧，我們現在就是皈依佛法僧三寶。 佛法僧為何稱之為「寶」呢?寶者尊貴義、光明義，又是清潔義。皈依佛，就是皈 依釋迦佛、十方佛，佛為人天師、三界尊。皈依佛，能令我們消罪障、增福慧，這 是不是一個最無上的寶?佛諸惡已經不做，斷德清淨了，這不是清淨義嗎?我們 皈依佛要向佛學，像這樣一位真善知識，是不是應該要學習呢?
- 皈依法明理修善
皈依法，法就是真理。什麼是真理?「因果」兩個字就是真理。你修善決定得快樂之果、造惡決定受苦報，有什麼因感什麼果，這是決定的。造惡業你還想受好報嗎?造了善業你還會受惡報嗎?不可能!沒有這樣的事情。或許你們有人會說:「某某人是個好人嘛!可是我看他的遭遇都不好;某某人是壞蛋嘛!怎麼他現在還那樣好?」皈依法寶要知道真理，真理講三世因果，不是講眼前，你講眼前，好多的事情講不通。你看到善的人遭遇不好，這是他過去世的惡業所感;好比他今天是做了好事，但昨天做了壞事。惡人你看他享受得好，那也是他過去世的善業所感;好比他今天做了壞事，但昨天做了好事。
世間人哪，沒有百分百的惡人，也沒有百分百的善人。因為善人有惡業，有惡業就應該受惡報;惡人也有善業，有善業就應該受善報嘛!這不是很公平、很平等的嗎?我們對於真理要這樣明白，如果只看人一生，他現在雖然修善，但前生造了惡，你叫他怎麼會感善報呢?今生修善要到來世才享，好比農夫春天下了種子，到秋天才收嘛!不會春天下種春天就收的，因果就是這個道理，這是很現前的事實。皈依法，就是皈依佛所說的法、佛所說的真理，你明白了真理，叫你作惡你也不會做的，不敢做嘛!不是不會做，你不敢做;叫你不要修善你也要修善，唯有修善自己才能得安樂，所以我們要皈依法。
- 皈依僧看護法身
皈依僧，佛陀在世時有千二百五十常隨眾代佛宣揚，但那是佛陀的時代，現在 末法時代釋迦佛已入滅、彌勒菩薩還未降生到這世界來成佛，在這佛前佛後的時期，既然不能親耳聽到佛說法，那完全要依賴僧寶了，僧能替佛宣揚，人能弘道嘛! 僧 者又是眾中尊，所以我們要皈依僧。皈依佛、法、僧，固然我們身不要它受苦， 其實身苦從那裡來的?還是心所造的嘛!因為這個心沒有智慧，盡造些受苦的事。 心有病，佛就如同大醫王治我們的病。醫生治病，依方開藥，佛陀依這個因果真理 來講因果，法就如同藥方，出家僧伽就好像看護，要我們什麼時候吃藥，吃藥應當 要忌口，什麼東西不能吃，僧就是代替無上醫王擔任一分的工作，所以要皈依僧。
皈依佛法僧，做一個三寶的弟子，就應該一心勉力修善。修善好像我們要服藥，才 能使身體健康、使身體長得好;但是不能作惡，作惡就好像你吃藥醫病卻不忌口，不忌 口你雖然吃了好藥，身體也不會好嘛!一個人你雖然修善，卻還要造惡，惡業摻雜 在善業裡頭，試問你這個福怎麼能享得好?有色香美味的微妙飲食，飲食是好啊! 但筷子、碗不潔淨，有毒菌在裡頭，試問你吃了這個色香美味的飯，身體怎麼會好? 可能吃了飯還中毒了!有的人皈依三寶修了善沒有得到感應，就說:「我修了善， 菩薩怎麼不保佑我?」因為你不是純淨之善，裡頭還有惡業嘛!有病吃藥要忌口， 修了善切記不能作惡，所謂要「諸惡莫作，眾善奉行」，這是皈依三寶的弟子所應 該要守的，能這樣守，那你只有快樂，不會有苦報的。
- 浪子回頭喻皈依
以上所講的，就是講佛法僧三寶所具的功德。那麼「皈依」兩個字又怎樣說呢? 皈─歸投、投誠、回歸，好像一個小孩子在家不聽父母話，亂跑跑到社會上去， 在社會上飄蕩，甚至跑到黑社會裡頭去了;又好像一個學生不好好的上課，不聽老 師話，離開了學校在外面鬼混，這樣一個小孩子多麼可憐!但在外面總是受苦，受 了苦他就怕了，自自然然他就會想:「我家庭裡那麼好、那麼富有，父母又那麼慈愛， 在學校裡老師同學都好，我怎麼跑到黑社會裡時時被人家欺、時時被人家罵、時時 被人家打?」受苦受夠他就覺悟了，覺悟了才回家、才上學校。
我們凡夫在這個社會，社會是大染缸、是個污濁的世界，你同流就合污;同流 不合污你站不住，因為社會上都是壞人多，你到壞人多的地方，「近朱者赤，近墨 者黑」嘛!道理就是這樣。現在覺悟要回家了，這一回家，「心即佛，佛即心」嘛! 我們現在雖然凡夫，但本有的佛性本體也是佛，佛才是真正的家，你們自己父母那 個家，那是情感所有的、是顛倒想而來的，怎會快樂、怎會有所依呢?不究竟嘛! 聞到真理了，現在回歸到佛教來，「歸」回就有「依」靠。
一個壞孩子，世間人要罵他:「這個人為非作歹，是世間的渣滓!」可是他的父 母，所謂父母的心中沒有壞孩子，不管你在外面怎麼樣壞，父母還是望你回來， 只要你回來就好了。佛陀大慈悲，超過父母的慈悲何止千千萬萬呢?不管我們凡夫 造了什麼惡業，只要你回心懺悔，回來就好了，回來就為你懺悔罪業。就好像壞孩子在外面漂流，他一回家來了，哇!這個母親歡喜得不得了，那裡還會想到他壞?趕快煮飯給他吃飽、幫他身上洗得好好的、換衣服、理理髮，做父母的對兒女就是這樣子嘛!諸佛陀對諸眾生也是如此，只要大家回歸來，依佛法的教導來修持，就有所依靠，這就是「皈依」兩個字的意義。這樣子我們來皈依，是不是迷信呢?
世間一般無知之人，他說:「人只要心好就好了嘛!」他自命清高:「我什麼都不 信，信我自己!」可是究竟你口說得那麼好，行動怎麼樣呢?心好，人當然要心好， 心不好那怎麼叫做人?但心好要做好事，要做好事才是好人;你心好但不做好事， 這就算好人嗎?那你這個好人於人有什麼利益?
無知之人就是這樣說，我們這些道理明白了，他來講你，你要教化他，使他慚 愧一下，否則他總是看到人家學佛他就看不起，說人家迷信。所以我們道理要明白， 大 家要記得這道理，自己皈依三寶，將來再引導人皈依三寶–自學佛教人學佛，自 己成佛也要大家成佛嘛!這是皈依三寶的意義。
- 皈依求得究竟樂
人若皈依三寶，所得福報不可窮盡，更可以由此而得到涅槃寂靜的究竟樂。綜 而言之，皈依三寶的好處約有九種:一、成為佛弟子，二、是受戒的基礎，三、減 輕業障，四、能積廣大的福德，五、不墮惡趣，六、人與非人均不能嬈亂，七、有 三十六位善神隨身守護，八、一切好事皆能成就，九、能成佛道。
佛經之中也曾提到過一個例子。過去，有一位三十三天的天子，天福享盡了， 還有七天就要死了，昔日的歡樂都離開他了，美麗的夭女也不再親近他了，本來是 威威堂堂的相貌，現在變得毫無氣色，他的身體既衰弱，且垢穢不堪，兩腋之下， 整日流著臭汗。他也看到自己將投生到豬胎中去，因此躺在地上哀傷、流淚、訴苦。 此事給天主知道了，指示他誠 心、皈依三寶，教他口念:「皈依佛兩足尊，皈依法 離欲尊，皈依僧眾中尊。」他便照著天主的指示皈依了三寶。七天大限一到，他便 死了。天主想知道他死後究竟生到何處去，但是以他的能力看遍了所能看到的所在， 都無法看到那個天子的下落，只好去問佛陀，佛陀告訴他說:「由於皈依三寶的功 德，他已經轉墮為升，升到兜率天去了，你們天人「只能看下面 ，看不到上面的。」
- 修四弘願圓成佛
你們皈依三寶，以後要常親近三寶、依三寶修行。親近三寶要如何修持呢?有 種大願，依著那四條路走就不會錯。
「眾生無邊誓願度」，大家不要怕了: 「有無量的眾生，我要怎麼樣度法?」不是叫你一天就度了，今生度不了來世度嘛!一個一個的度，這有什麼難呢?好 像七層寶塔，一步踏上去，那不是跌壞了?裡面有階梯，一階一階的上去嘛!我 們度眾生先從我們父母要度，我們兄弟姊妹要度，我們兒女更要把他們教導好、 度好。兒女不教導好，將來害社會;養兒要教，「養不教，父之過」嘛!佛弟子組 個佛化家庭，把家裡要先做好了，這樣一個人學佛，一個家庭安樂;世間大家都 學佛，國家不治而自安。
「煩惱無盡誓願斷」，什麼是煩惱?不合理的生活、不良的習慣，這都是煩惱， 把這個惡因要斷掉。有了是非，「退一步海闊天空，忍一句煙消雲散」嘛!如果是非 上你一定要辯清楚、一定要辯個曲直，那你不是自找麻煩、自尋苦吃?什麼事情要 忍耐、忍讓，忍耐、忍讓就是大福德。有好些人自己對家裡父母都不能忍、對兒女 都不能忍，盡是自己在家裡找苦，何必呢?這麼樣有緣做了父母子女、做了手足兄 弟姊妹，大家只有親愛、只有好嘛!怎麼還像冤家聚會呢?學了佛，這些不好的性 情要改變;不孝父母的你要孝父母、不慈悲兒女的要慈悲;做公婆的要把媳婦當作 自己兒女一樣、做媳婦的要把公婆當作自己父母一樣，這樣子當然家庭就好了。要 改變生活的習慣，不要搞煩惱。要想斷這些煩惱、要想成佛道，都有方法的，什麼 方法呢?
「法門無量誓願學」，學什麼?善要學著做，惡要學著把它遠離、要斷， 斷惡修 善都有方法，這都要好好的盡心學習。你把善惡之法學好了，「諸惡莫作， 眾善奉 行」，你到時候不成佛也成佛，功德圓滿就成佛了!
「佛道無上誓願成」!成佛有什麼難?你說難也是難，你這個法不學好了，惡業不斷、善業不做圓滿，永遠也成不了佛!本來我們是佛，等於一個木頭在那裡，你不把它雕個佛像出來，它就不會是個佛，沒人禮拜嘛!大家自己要尊敬自己、要愛護自己，好好的做人、好好的學佛，將來決定成佛。
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